普洱茶是以地理保护范围内的云南大叶种晒青茶为原料，并在地理标志保护范围内采用特定的加工工艺制成，具有独特品质特征的茶叶，主要产区又临沧、普洱、西双版纳、保山等，而按其加工工艺及品质特征，分为普洱生茶和普洱熟茶两种类型。
而按照形状，普洱茶有散茶、饼茶、沱茶、砖茶、瓜金贡茶、菇香紧茶、柱茶、七子饼茶、小金沱、老茶头等。
饼茶为平扁圆盘状，茶沱为秤砣形状，茶砖呈砖头形状，瓜金贡茶呈半瓜南形，柱茶为长成柱状的普洱茶，七子饼茶为形圆的茶饼七饼包装成一提，金小沱为圆形的沱茶，头茶老为自然曲卷或纠结成块。
普洱茶产地：云南省普洱市、西双版纳州、临沧市、昆明市、大理州、保山市、德宏州、楚雄州、红河州、玉溪市、文山州等11个州（市）、75个县（市、区）、639个乡（镇、街道办事处）现行政区域。
而云南普洱茶，主要的工艺为采摘、萎凋、杀青、揉捻、晒干，即晒青毛茶，经过蒸压即成生茶饼，经渥堆发酵、干燥制成熟茶饼。
生茶——未经人工发酵。
熟茶——经过人工发酵。
所谓人工发酵就是指渥堆。生茶是没有经过渥堆的，它的制作过程大致为杀青—揉捻—晒干—蒸压，而熟茶的制作方法为杀青—揉捻—晒干—渥堆—蒸压。
简而言之，从生茶到熟茶就是隔了一个发酵，小小一步却使普洱生茶和熟茶有了本质的区别。
